Ανακοινωθέν από το Μουσείο αναφέρει πως το μπρούτζινο άγαλμα με τίτλο «Γυμνός Μπαλζάκ με σταυρωμένα χέρια» εκλάπη κατά τη διάρκεια εργασιών ανακαίνισης στον χώρο του μουσείου πριν από 3 μήνες. Η διεύθυνσή του ενημέρωσε αμέσως την αστυνομία «και έχουν δρομολογηθεί έρευνες», τονίζεται στο ανακοινωθέν.
Το άγαλμα αποτελούσε δωρεά στο μουσείο από τον Αμερικανό συλλέκτη Μπίλι Ρόουζ και είχε τοποθετηθεί στον κήπο που έφερε προς τιμήν του το όνομά του.
Το μουσείο απέρριψε τους ισχυρισμούς πως δεν επιβλέπει καθόλου τα αγάλματα στον κήπο και διέψευσε ότι δεν υπήρχαν κάμερες και νυκτερινός φωτισμός στον κήπο, αλλά δεν δίνει άλλες λεπτομέρειες.
Στέλεχος του μουσείου πρόσθεσε επίσης πως το γλυπτό ζυγίζει 60 κιλά και μάλλον θα πρέπει να μεταφέρθηκε οργανωμένα και όχι να το σήκωσε από το βάθρο του γερανός όπως γράφουν τα δημοσιεύματα.
Ο «Γυμνός Μπαλζάκ με σταυρωμένα χέρια» χύθηκε μεταξύ 1892 και 93 και είναι ένα από τη σειρά των αγαλμάτων που φιλοτέχνησε ως πρότυπα ο Ροντέν ενώ προετοίμαζε το μνημείο που το Παρίσι ήθελε να εγείρει προς τιμήν του φημισμένου συγγραφέα Ονορέ ντε Μπαλζάκ.
Το μουσείο αρνήθηκε να αποκαλύψει πόσο αποτιμάται η αξία του αγάλματος, όμως η εφημερίδα Χααρέτζ τονίζει πως πρόσφατα το άλλο ξακουστό άγαλμα του Ροντέν, «Το Φιλί», πωλήθηκε έναντι 3,44 εκατ. δολαρίων, ενώ ένα άλλο έργο του είχε φθάσει τα 19 εκατ. δολάρια. Σύμφωνα με την εφημερίδα η αξία του «Γυμνός Μπαλζάκ» δεν είναι ισάξια με άλλων έργων του.
