Κολίν Σταν: Το ωτοστόπ της 20χρονης που οδήγησε σε μια από τις πιο ανατριχιαστικές αιχμαλωσίες στις ΗΠΑ

Απήχθη σε ηλικία 20 ετών, φυλακίστηκε σε ένα ξύλινο κουτί και υπέστη φρικτά βασανιστήρια. Κι όμως, η Κολίν Σταν κατάφερε να επιβιώσει και να ξαναχτίσει τη ζωή της. Η ιστορία της συγκλόνισε τις ΗΠΑ και όχι μόνο.

Όταν στις 19 Μαΐου του 1977, η Κολίν Σταν έκανε ωτοστόπ στην άκρη ενός δρόμου στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ, δεν περίμενε με τίποτα τι της επιφύλασσε η μοίρα. Ένα νεαρό ζευγάρι με ένα μωρό στο πίσω κάθισμα φαινόταν αρκετά ακίνδυνο, και η Κολίν ένιωσε ασφαλής να επιβιβαστεί στο αυτοκίνητό τους.

Δεν είχε ιδέα ότι αυτή η διαδρομή θα κατέληγε σε μια από τις πιο ανατριχιαστικές υποθέσεις αιχμαλωσίας στην ιστορία των ΗΠΑ.

Κρατήθηκε φυλακισμένη μέσα σε ένα μικρό ξύλινο κουτί για επτά χρόνια, πριν καταφέρει να δραπετεύσει. Η ιστορία – φρίκης του «κοριτσιού στο κουτί», που απήχθη από ένα ζευγάρι και έγινε έρμαιο των αρρωστημένων του μυαλών και ειδεχθών του πράξεων, είναι ένα περιστατικό – δίδαγμα για αυτούς που εμπιστεύονται την πρώτη εικόνα.

Η συγκλονιστική ιστορία της απαγωγής της γνωστή ως «Girl in the Box» («Το κορίτσι στο Κουτί»), συγκλόνισε την Αμερική τη δεκαετία του ’80, όταν κατάφερε να ξεφύγει και να κατονομάσει τους απαγωγείς της: τον Κάμερον και την Τζάνις Χούκερ.

Μάος του 1977. Η 20χρονη τότε Κολίν κάνει ωτοστόπ πηγαίνοντας από το σπίτι της, στο Γιουτζίν του Όρεγκον, σε ένα πάρτι γενεθλίων φίλης της. Την παρέλαβε ένα ζευγάρι με το μωρό τους στο πίσω κάθισμα – γεγονός που την έκανε να νιώσει ασφαλής, όπως παραδέχτηκε η ίδια στο CBS News το 2009.

Μετά από 30 λεπτά, ο Κάμερον σταμάτησε το αυτοκίνητο, της έβαλε μαχαίρι στον λαιμό και την απείλησε πως θα τη σκοτώσει. Την έδεσε, την φίμωσε και της φόρεσε στο κεφάλι ένα χειροποίητο ξύλινο κουτί βάρους 9 κιλών. «Πίστεψα πως θα πεθάνω», είπε η Κολίν στο People το 2016.

Ο Κάμερον Χούκερ, μαζί με τη σύζυγό του Τζάνις, απήγαγαν την Κολίν και τη μετέφεραν στο υπόγειο του σπιτιού τους στο Ρέντινγκ στην Καλιφόρνια. Εκεί, ξεκίνησε ένας εφιάλτης χωρίς τέλος.

Η Κολίν δεν κρατήθηκε απλώς φυλακισμένη. Υποχρεώθηκε να ζει κυριολεκτικά μέσα σε ένα φέρετρο από ξύλο – ένα αυτοσχέδιο κουτί με ελάχιστο χώρο για να κινηθεί, χωρίς φως, χωρίς αέρα. Περνούσε έως και 23 ώρες την ημέρα εκεί μέσα.

Την έβγαζαν μόνο για να τη βασανίσουν, να τη βιάσουν ή να την κακοποιήσουν. Τα αμερικανικά ΜΜΕ την αποκαλούσαν «Girl in the Box», αλλά η ιστορία της είναι πολύ πιο περίπλοκη από έναν τίτλο στις εφημερίδες και στα περιοδικά.

Ο Χούκερ την υπέβαλε σε φρικτά βασανιστήρια, ψυχολογική χειραγώγηση και την έκανε να πιστεύει πως ήταν ιδιοκτησία μιας πανίσχυρης μυστικής οργάνωσης που θα τη σκότωνε αν προσπαθούσε να αποδράσει.

Η πλύση εγκεφάλου που υπέστη την έκανε να υπακούει τυφλά. Ακόμα και όταν της επετράπη για μικρό διάστημα να επισκεφθεί την οικογένειά της, δεν είπε τίποτα. Από φόβο…

Ο Κάμερον Χούκερ — *Ο απαγωγέας Κάμερον Χούκερ / Steve Ringman / San Francisco Chronicle via Getty Images*

Ποια ήταν η ζωή της Κολίν πριν την απαγωγή

Η Κολίν ήταν μια συνηθισμένη 20χρονη όταν απήχθη. Κατά τη διάρκεια της εξαφάνισής της, η οικογένειά της πίστεψε ότι είχε ενταχθεί σε αίρεση. Τρία χρόνια μετά την απαγωγή της, της επετράπη να τηλεφωνήσει και να επισκεφτεί την οικογένειά της υπό την επίβλεψη του Κάμερον, ο οποίος συστηνόταν ως αρραβωνιαστικός της.

Η ίδια δεν τους αποκάλυψε ποτέ την αλήθεια από φόβο.

«Ήμουν τόσο τρομοκρατημένη που ακόμα κι όταν ήμουν μόνη με τους γονείς μου, δεν τους είπα ποτέ πού βρισκόμουν τα τελευταία τρία χρόνια», είπε το 2008 στο περιοδικό Closer.

Η κοπέλα υπέστη πολυετή βασανιστήρια. Ο Κάμερον τη χτυπούσε, τη βίαζε και την υπέβαλε σε ηλεκτροσόκ. Ήταν δεμένη στο υπόγειο. Αργότερα, της επέτρεψαν να κάνει δουλειές του σπιτιού και να προσέχει τα παιδιά τους. Δούλεψε ακόμα και ως καμαριέρα σε κοντινό ξενοδοχείο.

Επιβίωσε ψυχολογικά με την ανάμνηση των αγαπημένων της: «Έμαθα πως μπορούσα να ταξιδεύω με το μυαλό μου. Απλώς έφευγα από την πραγματικότητα και πήγαινα σε όμορφα μέρη με ανθρώπους που αγαπούσα», είχε πει στο People.

Πώς δραπέτευσε

Μετά από επτά χρόνια αιχμαλωσίας, η Τζάνις, η σύζυγος του Χούκερ, αποφάσισε να τη βοηθήσει να αποδράσει. Η αλήθεια ήρθε στο φως και ο Κάμερον συνελήφθη και καταδικάστηκε σε 104 χρόνια κάθειρξη χωρίς αναστολή.

Η Κολίν κατάφερε όχι μόνο να επιβιώσει, αλλά και να μιλήσει δημόσια για τη φρίκη που έζησε. Έχει γράψει βιβλίο, έχει συμμετάσχει σε ντοκιμαντέρ και, με απίστευτο θάρρος, έχει μοιραστεί την ιστορία της με τον κόσμο. Η περίπτωση της Κολίν έχει εμπνεύσει τηλεοπτικά επεισόδια, βιβλία και μια κινηματογραφική ταινία, αλλά πάνω απ’ όλα, αποτελεί μια τρομακτική υπενθύμιση για τα όρια της ανθρώπινης κακίας και της ανθρώπινης αντοχής.

Σήμερα, η Κολίν ζει μια ήρεμη ζωή, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Όπως έχει δηλώσει, προσπαθεί να μην αφήνει το παρελθόν να την ορίζει. Και ίσως αυτό να είναι το πιο αξιοθαύμαστο απ’ όλα: ότι μετά από τόσα σκοτάδια, βρήκε φως.

Το 2008 εργαζόταν ως γραμματέας στη Βόρεια Καλιφόρνια. Το 2016 παντρεύτηκε για τέταρτη φορά και μεγάλωνε τον 2χρονο εγγονό της.

Κάθε χρόνο, στις 10 Αυγούστου – την ημέρα που δραπέτευσε – γιορτάζει στην παραλία με την οικογένειά της.

«Λατρεύω την ελευθερία μου. Πάντα. Η ζωή σήμερα είναι καλή», είπε στο ντοκιμαντέρ «Snapped Notorious: Girl in the Box».

Τι απέγιναν οι απαγωγείς της

Ο Κάμερον Χούκερ καταδικάστηκε το 1985 σε 104 χρόνια φυλάκισης. Το 2021 μεταφέρθηκε σε ψυχιατρικό ίδρυμα. Το 2024, η ακρόαση για να χαρακτηριστεί ως σεξουαλικά βίαιος εγκληματίας αναβλήθηκε για τον Αύγουστο.

Η Τζάνις δεν καταδικάστηκε, καθώς συνεργάστηκε με τις αρχές και κατέθεσε εναντίον του.

Πολλά ντοκιμαντέρ, βιβλία και μια ταινία μεγάλου μήκους έχουν κυκλοφορήσει, περιγράφοντας την απαγωγή και τα βασανιστήρια που υπέστη η Κολίν.

Κατά τη διάρκεια της δίκης του Κάμερον, η υπόθεση είχε λάβει μεγάλη δημοσιότητα, με αποτέλεσμα το 1989 να κυκλοφορήσει ένα βιβλίο με τίτλο Perfect Victim («Το Τέλειο Θύμα»), γραμμένο από τον εισαγγελέα που είχε αναλάβει την υπόθεση.

Το 2009, η ίδια η Κολίν δημοσίευσε τα απομνημονεύματά της σχετικά με την απαγωγή, σε κείμενο του Τζιμ Γκριν, αλλά μέσα από την προσωπική της αφήγηση σε πρώτο πρόσωπο.

Το 2013, η σειρά Dangerous Persuasions του Investigation Discovery περιλάμβανε ένα επεισόδιο αφιερωμένο στην Κολίν, με τίτλο «Seven Year Slave» («Η σκλάβα των επτά ετών»), ενώ το 2016, η σειρά ντοκιμαντέρ Girl in the Box του A&E Crime Central παρουσίασε μαρτυρίες από την ίδια την Κολίν αλλά και από αστυνομικούς που είχαν εμπλακεί στην υπόθεση.

Την ίδια χρονιά, το Lifetime μετέδωσε μια δίωρη τηλεταινία βασισμένη στη φρικτή εμπειρία της Κολίν. Ο σκηνοθέτης της ταινίας, Στίβεν Κεμπ, είχε γνωρίσει την Κολίν κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της σειράς Dangerous Persuasions, την οποία είχε επίσης σκηνοθετήσει, και τότε γεννήθηκε η ιδέα για την ταινία.

«Με συγκλόνισαν τόσο εκείνη όσο και η ιστορία της», είχε πει ο Κεμπ στο People το 2016. «Με εξέπληξε που δεν είχε ήδη μεταφερθεί σε δραματική μορφή, οπότε ξεκίνησα τη διαδικασία συγγραφής του σεναρίου».

Η Κολίν βρισκόταν στο πλατό κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, γνώρισε τους ηθοποιούς και παρακολούθησε τη διαδικασία.

Είχε δηλώσει στο People ότι ο ηθοποιός που υποδύθηκε τον Κάμερον φοβόταν να τη συναντήσει, πιστεύοντας πως ίσως ήταν θυμωμένη μαζί του για τον ρόλο.

«Τον πλησίασα και του είπα, "γλυκέ μου, κάποιος έπρεπε να τον υποδυθεί". Και του είπα, "λυπάμαι για σένα που έπρεπε να παίξεις αυτόν τον τύπο"» αφηγήθηκε η Κολίν.