Ο Τραμπ ανακοίνωσε μέσω Twitter ότι δίνει χάρη στον Νίντες Ντι Σούζα, ο οποίος το 2014 παραδέχθηκε ότι παραβίασε τη νομοθεσία περί χρηματοδότησης προεκλογικών εκστρατειών, εξηγώντας ότι «αντιμετωπίστηκε με αδικία από την κυβέρνησή μας». Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος επεσήμανε στους δημοσιογράφους που τον συνόδευαν στην πτήση προς το Χιούστον ότι εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο να δώσει χάρη στη Μάρθα Στιούαρτ, που καταδικάστηκε το 2004 για συνωμοσία, παρεμπόδιση της δικαιοσύνης και ψευδή κατάθεση.
Ο Τζέιμς Κόμεϊ, πρώην διευθυντής του FBI τον οποίο ο Τραμπ απέπεμψε πέρυσι και τον οποίο επικρίνει έντονα, ήταν ο επικεφαλής ομοσπονδιακός εισαγγελέας στην υπόθεση της Στιούαρτ, ενώ διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο και στη δίκη του Λιούις «Σκούτερ» Λίμπι, προσωπάρχη του πρώην αντιπροέδρου Ντικ Τσένι, ο οποίος έλαβε χάρη τον Απρίλιο. Το αμερικανικό σύνταγμα προβλέπει ότι ο πρόεδρος έχει το δικαίωμα να απονείμει χάρες και ο Τραμπ έχει χρησιμοποιήσει συχνά την εξουσία του αυτή για να βοηθήσει προσωπικότητες που θαυμάζει η αμερικανική δεξιά, όπως ο πρώην σερίφης της Αριζόνα Τζο Αρπάιο και ο Λίμπι.
Ο Αμερικανός πρόεδρος εξήγησε επίσης ότι ενδέχεται να μειώσει την ποινή του Δημοκρατικού πρώην κυβερνήτη του Ιλινόι Ροντ Μπλαγκόγεβιτς, που έχει καταδικαστεί σε 14 χρόνια κάθειρξη για διαφθορά, ενώ εξετάζει το ενδεχόμενο να δώσει χάρη και στη γυναίκα που έχει καταδικαστεί για μια υπόθεση ναρκωτικών έπειτα από έκκληση της τηλεπερσόνας Κιμ Καρντάσιαν.
Εξάλλου, αντίθετα από τους προκατόχους του –τον Μπιλ Κλίντον, ο Τζορτζ Ου. Μπους και ο Μπαράκ Ομπάμα—που περίμεναν περισσότερα από δύο χρόνια για να δώσουν την πρώτη τους χάρη, ο Τραμπ απέδειξε ότι δεν διστάζει να χρησιμοποιεί αυτό το δικαίωμα όταν πιστεύει ότι η δικαιοσύνη έλαβε τη λάθος απόφαση. Μετά την χάρη στον Ντι Σούζα, κάποιοι νομικοί, αναλυτές και Δημοκρατικοί βουλευτές κατηγόρησαν τον Αμερικανό πρόεδρο ότι υπονομεύει το κράτος δικαίου απονέμοντας χάρες βάσει πολιτικών πεποιθήσεων.
Οι επικριτές του καταγγέλλουν ότι ο Τραμπ στέλνει ένα μήνυμα στους ανθρώπους που εμπλέκονται στην έρευνα του ειδικού ανακριτή Ρόμπερτ Μάλερ για τη φερόμενη σύμπραξη της προεκλογικής εκστρατείας του Ρεπουμπλικάνου με τη Μόσχα, μεταξύ αυτών και ο δικηγόρος του Μάικλ Κόεν.
«Η χάρη του Τραμπ στον Ντι Σούζα σήμερα, μετά τις χάρες που δόθηκαν στον Σκούτερ Λίμπι και τον Τζο Αρπάιο, βγάζει νόημα μόνο ως μήνυμα προς τον Μάικλ Κόεν και όλους όσοι γνωρίζουν επιβαρυντικά πράγματα για τον Τραμπ: προστατεύστε με και θα σας βοηθήσω. Στραφείτε εναντίον μου και θα σας κυνηγήσω. Περισσότερη παρεμπόδιση!», σχολίασε ο καθηγητής συνταγματικού δικαίου του πανεπιστημίου Χάρβαρντ Λόρενς Τράιμπ στο Twitter.
«Όπως με τη χάρη στον Τζο Αρπάιο, ο Τραμπ στέλνει το μήνυμα ότι θα ανταμείψει τους πολιτικούς του συμμάχους για την πίστη τους με μια κάρτα “βγες από τη φυλακή”», επεσήμανε ο Δημοκρατικός βουλευτής Ντον Μπάιερ επίσης στο Twitter. «Δεν τον νοιάζει το κράτος δικαίου». Τόσο η Στιούαρτ όσο και ο Μπλαγκόγεβιτς συμμετείχαν στο τηλεριάλιτι “The Apprentice” που παρουσίαζε ο Τραμπ.
