Το Εθνικό Πάρκο Λιμνών του Πλίτβιτσε (στα κροατικά: Plitvička Jezera) είναι ένας από τους πιο εντυπωσιακούς φυσικούς θησαυρούς της Κροατίας και μία από τις παλαιότερες και πιο φημισμένες προστατευόμενες περιοχές στην Ευρώπη.
Το πάρκο βρίσκεται στην ορεινή περιοχή της κεντρικής Κροατίας, ανάμεσα στις πόλεις Ζαντάρ και Ζάγκρεμπ, καλύπτοντας μια έκταση περίπου 300 τ.χλμ.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Το αξιοθέατο που ξεχωρίζει είναι οι 16 λίμνες που συνδέονται μεταξύ τους με καταρράκτες και σπήλαια. Οι λίμνες χωρίζονται σε δύο ομάδες: στις Άνω Λίμνες (Gornja jezera) – που είναι δώδεκα – και τις Κάτω Λίμνες (Donja jezera) που είναι οι υπόλοιπες τέσσερις.
Οι λίμνες του Πλίτβιτσε σχηματίστηκαν κατά την διάρκεια χιλιάδων ετών καθώς το νερό περνούσε πάνω από τον ασβεστόλιθο, που είναι ένα πέτρωμα που διαλύεται εύκολα.
Καθώς ο ασβεστόλιθος διαλυόταν από το νερό, δημιουργήθηκαν φυσικά φράγματα από ασβέστιο (τραβερτίνη), που συγκρατούσαν το νερό και έτσι σχηματίστηκαν οι λίμνες, η μία κάτω από την άλλη.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Οι καταρράκτες δημιουργούν ένα μαγευτικό θέαμα σε συνδυασμό με τα γαλαζοπράσινα νερά των λιμνών και την κατάφυτη περιοχή από οξιές, έλατα, πεύκα, σημύδες και σφενδάμια. Μάλιστα, η χλωρίδα συνδυάζει χαρακτηριστικά της αλπικής και μεσογειακής βλάστησης.
Το Εθνικό Πάρκο Λιμνών του Πλίτβιτσε ανακηρύχθηκε εθνικό πάρκο το 1949 και από το 1979 αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, αποτελώντας ένα οικοσύστημα απαράμμιλου κάλλους.
Στο πάρκο έχουν αναγνωριστεί 109 είδη φυτών, από τα οποία τα 75 είναι ενδημικά, δηλαδή απατώνται μόνο κοντά στο πάρκο και προστατεύονται από το νόμο.
Παράλληλα, στο πάρκο ζουν και διάφορα είδη ζώων και πτηνών, κάποια από τα οποία είναι σπάνια ή υπό εξαφάνιση, όπως η ευρωπαϊκή καφέ αρκούδα και ο λύγκας.
Το πάρκο διαθέτει μονοπάτια και ξύλινες γέφυρες, δίνοντας την δυνατότητα στους επισκέπτες να περιηγηθούν γύρω από τους ασβεστολιθικούς βραχώδεις σχηματισμούς και να κάνουν πεζοπορία.
Το Πλίτβιτσε αποτελεί έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στην Κροατία και προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.
Παρά την τουριστική ανάπτυξη της περιοχής, υπάρχουν αυστηροί κανονισμοί για την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος, διασφαλίζοντας ότι το πάρκο θα συνεχίσει να αποτελεί στολίδι της χώρας.
