Με αφορμή τη συμπλήρωση 27 χρόνων από το θάνατο του Ντράζεν Πέτροβιτς, σε αυτοκινητόδρομο της Γερμανίας, ο αδερφός του αείμνηστου “Μότσαρτ”, Άτσο μίλησε για τον θρύλο του μπάσκετ και επιβεβαίωσε πως ήταν κοντά στον Παναθηναϊκό.
Ήταν 7 Ιουνίου του 1993, όταν το αυτοκίνητο που επέβαινε ο Ντράζεν Πέτροβιτς και οδηγούσε η κοπέλα του, καρφώθηκε σε ένα φορτηγό στον αυτοκινητόδρομο «Autobahn 9» που συνδέει τη Νυρεμβέργη με το Μόναχο. Ο Κροάτης άφησε την τελευταία του πνοή, λίγους μήνες πριν κλείσει τα 29 του χρόνια και… πέρασε στην μπασκετική αθανασία.
Οι φήμες ήθελαν τον “Μότσαρτ” να ήταν έτοιμος να υπογράψει στον Παναθηναϊκό. Ο αδερφός του, Άτσο, επιβεβαίωσε μιλώντας στην κροατική Vecernji πως ο “γιος του διαβόλου” ήταν κοντά στο “τριφύλλι”.
«Εκείνη τη σεζόν ήταν απογοητευμένος γιατί παρότι είχε αριθμούς για να παίξει στο All Star Game, δεν τον επέλεξαν. Είχε την ικανοποίηση ότι ήταν στην τρίτη καλύτερη πεντάδα του ΝΒΑ, κάτι που σήμαινε πως μπροστά του στη θέση του ήταν μόνο ο Μάικλ Τζόρνταν και ο Ρέτζι Μίλερ. Υπήρχε μεγάλη πιθανότητα να πήγαινε στον Παναθηναϊκό, όπου έπαιζε ο Βράνκοβιτς και ήταν προπονητής ο Παβλίτσεβιτς. Μέχρι τότε είχε μικρά συμβόλαια, ακόμη και στη Ρεάλ έπαιρνε 330 χιλιάδες δολάρια. Οπότε έχω την εντύπωση ότι η επιλογή του θα ήταν η πιο συμφέρουσα οικονομικά. Ήταν 20 ετών και ήταν η πρώτη φορά που θα έκανε ένα μεγάλο συμβόλαιο. Μετά το δυστύχημα, βρήκα σε ένα πορτοφόλι του Ντράζεν ένα χαρτί με τα ονόματα τεσσάρων ομάδων: των Νικς, των Ρόκετς, των Νετς και του Παναθηναϊκού», τόνισε ο Κροάτης τεχνικός.
«Βλέποντας πώς ζούσε και ότι προερχόταν από την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, είμαι σίγουρος πως τα καλύτερα χρόνια του ήταν μπροστά του. Δυστυχώς δεν μάθαμε ποτέ πού θα μπορούσε να φτάσει», πρόσθεσε.