Στις 15 Απριλίου του 1989, ένα μεσημέρι γιορτής για την ποδοσφαιρική Αγγλία μετατράπηκε σε… εφιάλτη.
Πάνω από 10.000 φίλαθλοι της Λίβερπουλ βρέθηκαν έξω από το γήπεδο της Σέφιλντ Γουέντσντεϊ, στο Στάδιο Χίλσμπορο, με την ελπίδα ότι θα καταφέρουν τελικά θα εισέλθουν και να παρακολουθήσουν την αγαπημένη τους ομάδα στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας κόντρα στη Νότιγχαμ Φόρεστ.
Δυστυχώς, πολλοί ήταν αυτοί που τα κατάφεραν και μπήκαν στην ήδη υπεράριθμη βόρεια κερκίδα του γηπέδου, γνωστή και ως “Λέπινγκς Λέιν”.
Έτσι, από τη μία η εσφαλμένη κατανομή των φιλάθλων στο συγκεκριμένο πέταλο, οι υπεράριθμοι οπαδοί των “ρεντς” που στοιβάχτηκαν στην εξέδρα “Λέπινγκς Λέιν” -με σοβαρή ευθύνη της αστυνομίας και των ανθρώπων του γηπέδου- αλλά και η υποδομή του “Χίλσμπορο” με τα “δολοφονικά” σιδερένια κιγκλιδώματα ( να τονίσουμε πως ο χουλιγκανισμός γνώριζε μεγάλη άνθηση τη δεκαετία του 80′ στην Αγγλία και έτσι σε όλα τα γήπεδα είχαν τοποθετηθεί κάγκελα στις εξέδρες), ήταν τα στοιχεία που συνέθεσαν αυτή την τραγωδία
Έξι μόλις λεπτά μετά την έναρξή του (15:00), ο αγώνας διακόπηκε αφού την ίδια ώρα στις εξέδρες είχε ξεκινήσει το κακό…
Οι παραπάνω φίλαθλοι που είχαν μπει δημιούργησαν τρομερή πίεση σε αυτούς που είχαν ήδη πάρει θέση στην κατάμεστη εξέδρα, με αποτέλεσμα να “στέλνουν” όλο και περισσότερους κοντά στο σιδερένιο κιγκλίδωμα.
Όσοι πρόλαβαν να πηδήξουν εντός αγωνιστικού χώρου (εκμεταλλευόμενοι ένα μικρό κενό στα προστατευτικά) σώθηκαν, πολλοί ήταν όμως εκείνοι που δεν τα κατάφεραν και συνθλίφτηκαν, με αποτέλεσμα μέσα σε λίγη ώρα το γήπεδο να γεμίζει από τραυματίες αλλά και ανθρώπους που είχαν αφήσει ή επρόκειτο να αφήσουν εκεί την τελευταία τους πνοή.
Ο τραγικός απολογισμός… 94 πέθαναν στο γήπεδο, 766 τραυματίστηκαν, 1 άτομο πέθανε λίγο αργότερα στο νοσοκομείο και 1 ακόμα υπέκυψε στα τραύματά του μετά από τέσσερα χρόνια (ήταν σε κώμα). Άξιο αναφοράς, το ότι μεταξύ των θυμάτων ήταν πολλοί ανήλικοι.
Με νωπές τις μνήμες από την τραγωδία του Χέιζελ (είχε γίνει 4 χρόνια νωρίτερα), η κρίση του αγγλικού ποδοσφαίρου κορυφώθηκε εκείνο το μεσημέρι της 15ης Απριλίου.
Όμως, ο θάνατος αυτών των 96 ανθρώπων αποτέλεσε το… μονοπάτι ώστε να αλλάξει ριζικά το ποδόσφαιρο στην Μεγάλη Βρετανία, αφού στην συνέχεια υπήρξε ασύλληπτη βελτίωση των υποδομών στα αγγλικά γήπεδα.
Έξω από το σημερινό Ανφιλντ υπάρχει το μνημείο αφιερωμένο στους 96 ανθρώπους…, ενώ μνημείο υπάρχει και έξω από το Χίλσμπορο.
Τα 96 θύματα του Χίλσμπορο
John Alfred Anderson (62)
Colin Mark Ashcroft (19)
James Gary Aspinall (18)
Kester Roger Marcus Ball (16)
Gerard Bernard Patrick Baron (67)
Simon Bell (17)
Barry Sidney Bennett (26)
David John Benson (22)
David William Birtle (22)
Tony Bland (22)
Paul David Brady (21)
Andrew Mark Brookes (26)
Carl Brown (18)
David Steven Brown (25)
Henry Thomas Burke (47)
Peter Andrew Burkett (24)
Paul William Carlile (19)
Raymond Thomas Chapman (50)
Gary Christopher Church (19)
Joseph Clark (29)
Paul Clark (18)
Gary Collins (22)
Stephen Paul Copoc (20)
Tracey Elizabeth Cox (23)
James Philip Delaney (19)
Christopher Barry Devonside (18)
Christopher Edwards (29)
Vincent Michael Fitzsimmons (34)
Thomas Steven Fox (21)
Jon-Paul Gilhooley (10)
Barry Glover (27)
Ian Thomas Glover (20)
Derrick George Godwin (24)
Roy Harry Hamilton (34)
Philip Hammond (14)
Eric Hankin (33)
Gary Harrison (27)
Stephen Francis Harrison (31)
Peter Andrew Harrison (15)
David Hawley (39)
James Robert Hennessy (29)
Paul Anthony Hewitson (26)
Carl Darren Hewitt (17)
Nicholas Michael Hewitt (16)
Sarah Louise Hicks (19)
Victoria Jane Hicks (15)
Gordon Rodney Horn (20)
Arthur Horrocks (41)
Thomas Howard (39)
Thomas Anthony Howard (14)
Eric George Hughes (42)
Alan Johnston (29)
Christine Anne Jones (27)
Gary Philip Jones (18)
Richard Jones (25)
Nicholas Peter Joynes (27)
Anthony Peter Kelly (29)
Michael David Kelly (38)
Carl David Lewis (18)
David William Mather (19)
Brian Christopher Mathews (38)
Francis Joseph McAllister (27)
John McBrien (18)
Marion Hazel McCabe (21)
Joseph Daniel McCarthy (21)
Peter McDonnell (21)
Alan McGlone (28)
Keith McGrath (17)
Paul Brian Murray (14)
Lee Nicol (14)
Stephen Francis O’Neill (17)
Jonathon Owens (18)
William Roy Pemberton (23)
Carl William Rimmer (21)
David George Rimmer (38)
Graham John Roberts (24)
Steven Joseph Robinson (17)
Henry Charles Rogers (17)
Colin Andrew Hugh William Sefton (23)
Inger Shah (38)
Paula Ann Smith (26)
Adam Edward Spearritt (14)
Philip John Steele (15)
David Leonard Thomas (23)
Patrik John Thompson (35)
Peter Reuben Thompson (30)
Stuart Paul William Thompson (17)
Peter Francis Tootle (21)
Christopher James Traynor (26)
Martin Kevin Traynor (16)
Kevin Tyrrell (15)
Colin Wafer (19)
Ian David Whelan (19)
Martin Kenneth Wild (29)
Kevin Daniel Williams (15)
Graham John Wright (17)