Οι νεκροί από τις καταστροφικές πλημμύρες στο Τέξας έχουν πλέον ξεπεράσει τους 100, αφήνοντας πίσω τους μια ανοιχτή πληγή γεμάτη πόνο και απώλειες. Η αρχική θλίψη για τα θύματα της θεομηνίας, μικρά παιδιά και οικογένειες που έχασαν τα πάντα μέσα σε λίγες ώρες, διαδέχεται τώρα η οργή και η απόγνωση για τα αναπάντητα ερωτήματα: Μπορούσε να είχε γίνει κάτι περισσότερο για να σωθούν ζωές; Ήταν αυτή η καταστροφή πραγματικά αναπόφευκτη;
Την ίδια στιγμή, το BBC επιχειρεί να ρίξει φως στο γιατί αυτές οι πλημμύρες στο Τέξας ήταν τόσο ακραίες και φονικές, αναλύοντας τους τρεις βασικούς παράγοντες που συνέβαλαν στην τραγωδία. Πίσω από τα νούμερα και τις τεχνικές αναλύσεις, το Τέξας βίωσε το απρόσμενο και αδυσώπητο χτύπημα της φύσης.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Μέσα στα φουσκωμένα ποτάμια του Τέξας, διασώστες συνεχίζουν να ψάχνουν τα θύματα που έχασαν τη ζωή τους στις πλημμύρες. Μέχρι και τα ξημερώματα της Τρίτης (08.07.2025), οι αρχές επιβεβαίωσαν τον θάνατο τουλάχιστον 104 ανθρώπων. Πολλοί από αυτούς ήταν παιδιά.
Η καταρρακτώδης βροχή που έπληξε την θερινή παιδική κατασκήνωνη και τις τουριστικές περιοχές στην αγροτική ενδοχώρα του Τέξας ήρθε με καταστροφική ταχύτητα.
Το νερό εισέβαλε βίαια στους πέτρινους κοιτώνες της κατασκήνωσης Camp Mystic τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, την ώρα που τα κορίτσια και το προσωπικό κοιμόντουσαν, χωρίς σχεδόν καμία προειδοποίηση.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ο ποταμός Γουαδελούπε ξεχείλισε μετά από μια θεομηνία όπου έπεσε βροχή μηνών μέσα σε λίγες μόνο ώρες. Οι Αρχές περιέγραψαν το φαινόμενο ως «καταστροφή που συμβαίνει μία φορά στα 100 χρόνια».
Περισσότεροι από 100 άνθρωποι έχουν μέχρι στιγμής επιβεβαιωθεί ως νεκροί, εκ των οποίων τουλάχιστον 27 προέρχονταν από την κατασκήνωση. Ανάμεσά τους και παιδιά μόλις οκτώ ετών.
Ένα βίντεο διάρκειας μόλις 27 λεπτών δείχνει πώς η στάθμη του νερού ανέβηκε τρομακτικά γρήγορα σε ένα σημείο της περιοχής. Καθώς οι διασώστες συνεχίζουν την αναζήτηση αγνοουμένων, αυξάνονται τα ερωτήματα για το αν μπορούσε να είχε γίνει κάτι περισσότερο για να σωθούν ζωές.
Οι ειδικοί επισημαίνουν στο BBC τρεις βασικούς παράγοντες που οδήγησαν στην ανείπωτη τραγωδία…
1. Ακραία καιρικά φαινόμενα και τροπική υγρασία
Η ατμόσφαιρα ήταν κορεσμένη με υγρασία εξαιτίας μιας τροπικής καταιγίδας που είχε προκαλέσει προηγουμένως πλημμύρες στο Μεξικό και στη συνέχεια κινήθηκε βόρεια.
Η περιοχή Kerr County, όπου βρίσκεται η κατασκήνωση, έχει πιο ορεινό ανάγλυφο σε σύγκριση με τις γύρω περιοχές, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν τεράστια νέφη που προκάλεσαν καταιγίδες.
Μάλιστα, οι καταιγίδες ήταν τόσο έντονες που δημιούργησαν το δικό τους «σύστημα καιρού», προκαλώντας καταρρακτώδεις βροχές σε μεγάλη έκταση.
Το φαινόμενο κινείτο πολύ αργά, πράγμα που επέτεινε τον όγκο της βροχής, και δημιούργησε επιπλέον καταιγίδες κατά μήκος του ποταμού Guadalupe, ο οποίος φούσκωσε με ασύλληπτη ταχύτητα.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ κατέγραψε 125 έως 250 χιλιοστά βροχής μέσα σε μόλις τρεις έως έξι ώρες στην περιοχή. Σε ορισμένα σημεία καταγράφηκαν σχεδόν 53 εκατοστά βροχής συνολικά από την Πέμπτη έως τη Δευτέρα — τη στιγμή που ο μέσος όρος για ολόκληρο τον Ιούλιο είναι μόλις πέντε.
2. Τοποθεσία και ώρα, ένας φονικός συνδυασμός
Πολλοί κάτοικοι του Τέξας είχαν ήδη κοιμηθεί την Πέμπτη το βράδυ, χωρίς να μπορούν να φανταστούν το τι θα ερχόταν τις πρώτες ώρες της Παρασκευής.
Αρχικά είχε εκδοθεί προειδοποίηση για πλημμύρες το απόγευμα της Πέμπτης. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, αυτό αναβαθμίστηκε σε «συναγερμό πλημμύρας», καλώντας τους κατοίκους να κινηθούν σε υψηλότερα εδάφη.
Μέσα σε δύο ώρες, η κατάσταση εξελίχθηκε σε ξαφνική πλημμύρα, με προειδοποιήσεις μέσω SMS να φτάνουν στα κινητά τηλέφωνα μέσα στη νύχτα.
Η Camp Mystic βρισκόταν στην καρδιά της καταστροφής — σε σημείο με τις υψηλότερες καταγραφές βροχής εκείνες τις ώρες. Πολλά από τα σπιτάκια όπου κοιμόντουσαν τα κορίτσια ήταν λιγότερο από 150 μέτρα από την όχθη του ποταμού.
3. Το ίδιο το τοπίο, μια φυσική παγίδα
Η περιοχή Hill Country, όπου βρίσκεται η Kerr County, είναι ιδιαίτερα δημοφιλής για διακοπές λόγω της φυσικής ομορφιάς της, με λόφους, ποτάμια, λίμνες και αμπελώνες.
Όμως υπάρχει και μια σκοτεινή πλευρά: η περιοχή είναι γνωστή στους μετεωρολόγους ως «Διάδρομος Ξαφνικών Πλημμυρών» (Flash Flood Alley), λόγω των συχνών και επικίνδυνων φαινομένων.
Την Παρασκευή τα ξημερώματα, η βροχή κύλησε με ορμή από τους λόφους και διοχετεύθηκε στα ποτάμια, τα οποία φούσκωσαν απότομα. Η χαμηλή περιοχή δίπλα στον ποταμό πλημμύρισε σε ελάχιστα λεπτά.
Ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής
Αν και δεν μπορεί να αποδοθεί άμεσα η υπερθέρμανση του πλανήτη σε ένα μεμονωμένο καιρικό φαινόμενο, οι επιστήμονες τονίζουν πως η αυξημένη θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας στον Κόλπο του Μεξικού – απ’ όπου προήλθε η υγρασία – παίζει καθοριστικό ρόλο.
Πιο ζεστά νερά σημαίνουν περισσότερη εξάτμιση, άρα και περισσότερη υγρασία στην ατμόσφαιρα για να «θρέψει» μια καταιγίδα.
Το 2024 ήταν χρονιά-ρεκόρ για αυτό το φαινόμενο, σύμφωνα με την Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus, κάτι που οδηγεί σε πιο έντονα και συχνά επεισόδια καταρρακτωδών βροχών.
Οι επιστήμονες της κλιματικής αλλαγής προειδοποιούν: τέτοιες καταστροφικές βροχοπτώσεις όπως αυτές που έπληξαν το Τέξας θα είναι όλο και πιο συχνές όσο θερμαίνεται ο πλανήτης.
