Οι πρώτοι Ευρωπαίοι έφθασαν στη Νήσο του Πάσχα το 1722. Νέα γενετική έρευνα αποκλείει την πιθανότητα είχε γίνει επιμιξία των κατοίκων του νησιού με κατοίκους της Νότιας Αμερικής. Συνεπώς παραμένει το αίνιγμα από πού, πώς και πότε είχαν φθάσει στο νησί οι πρώτοι άνθρωποι.
Οι ερευνητές ανέλυσαν DNA από οστά πέντε αρχαίων σκελετών. Είχαν έλθει στο φως στη διάρκεια ανασκαφών στη δεκαετία του 1980. Τρία από τα πέντε άτομα είχαν ζήσει πριν από την άφιξη των πρώτων Ευρωπαίων και δύο μετά από αυτήν. Έτσι, μπόρεσαν να γίνουν γενετικές συγκρίσεις.
«Δεν βρήκαμε κανένα ίχνος ανταλλαγής γονιδίων ανάμεσα στους κατοίκους τη Νήσου του Πάσχα και τη Νότια Αμερική. Πραγματικά εκπλαγήκαμε από αυτή την ανακάλυψη», δήλωσε μέλος της επιστημονικής ομάδας.
Οι πρώτοι κάτοικοι της Νήσου του Πάσχα ήρθαν από την Πολυνησία;
Η νέα μελέτη δείχνει ότι οι επαφές Νότιας Αμερικής – Νήσου Πάσχα άρχισαν μετά το 1722 και αφού είχαν φθάσει οι Ευρωπαίοι στο νησί. Ακολούθησαν τα γνωστά. Μαζικές εκτοπίσεις αυτοχθόνων κατοίκων, μεταφορά τους ως σκλάβων σε άλλα μέρη και επιμιξία με ντόπιες. Αυτά, είχαν ως αποτέλεσμα οι ξένοι να αφήσουν το γενετικό αποτύπωμά τους στον τοπικό πληθυσμό.
Η Νήσος του Πάσχα -γνωστή και ως Ράπα Νούι- απέχει σχεδόν 2.000 χιλιόμετρα από το κοντινότερο νησί και 3.700 χιλιόμετρα από τη Χιλή.
Η πιο πιθανή θεωρία για τους πρώτους κατοίκους της Νήσου του Πάσχα είναι ότι ήλθαν από την Πολυνησία, διασχίζοντας τον ανοιχτό ωκεανό γύρω στο 1.200 μ.Χ..
