Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Παναγιωτόπουλος μετέβη στις Σέρρες όπου παρέστη στην εκδήλωση για τα 201 χρόνια από τον θάνατο του ήρωα, αρχιστράτηγου των μακεδονικών δυνάμεων της επανάστασης του 1821, Εμμανουήλ Παπά.
Εκτός από τον υπουργό Εθνικής Άμυνας, Νίκο Παναγιωτόπουλο, στην επιμνημόσυνη δέηση για τον αγωνιστή του ’21 Εμμανουήλ Παπά στις Σέρρες ήταν επίσης, ο υπουργός Μεταφορών και Υποδομών, Κώστας Καραμανλής, οι βουλευτές κ.κ. Φωτεινή Αραμπατζή, Θεόφιλος Λεονταρίδης, Αναστάσιος Χατζηβασιλείου, Ελευθέριος Αβραμάκης και Κωνσταντίνος Μπούμπας, ο Διοικητής του Γ’ Σώματος Στρατού / NRDC-GR «ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ» Αντιστράτηγος Σωτήριος Κωστάλογλου, εκπρόσωποι της Περιφερειακής και Τοπικής Αυτοδιοίκησης, καθώς και πλήθος κόσμου.
Χοροστάτησε ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Σερρών και Νιγρίτης κ.κ. Θεολόγος.
Μετά την εκδήλωση, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας δήλωσε τα εξής:
«Μεγάλη μου τιμή και χαρά βέβαια διότι έρχομαι γνώριμους τόπους, να παρευρισκόμαστε εδώ, στη Δοβίστα, τη γενέτειρα του Εμμανουήλ Παππά, που αργότερα πήρε και το όνομά του.
Ο Εμμανουήλ Παπάς, ξέρουμε όλοι, ήταν ηγετική μορφή της Επανάστασης στη Μακεδονία. Στην ουσία, αυτός έκανε την Επανάσταση στη Μακεδονία σε μία περιοχή όπου εκ των πραγμάτων λόγω της εγγύτητας προς την έδρα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας τότε, οι πιθανότητες να πετύχει και να έχει ευνοϊκή εξέλιξη ήταν πολύ μικρότερες σε σχέση με άλλες περιοχές στην Ελλάδα όπως για παράδειγμα στην Πελοπόννησο. Πήρε όμως την απόφαση, αφιέρωσε τη ζωή του, διέθεσε την περιουσία του, πολέμησε, υπέστη το βαρύτατο προσωπικό κόστος να δει την οικογένειά του να διώκεται και να βασανίζεται εξαιτίας της δραστηριότητας του κι όλα αυτά διότι αφιερώθηκε στον Εθνικό Αγώνα.
Το παράδειγμά του (σ.σ. του Εμμανουήλ Παπά), υπογράμμισε ο κ. Παναγιωτόπουλος, δεν πρέπει να ξεχαστεί. Το υπόδειγμα αυτού του Εθνικού Αγωνιστή πρέπει να μείνει για πάντα χαραγμένο στις μνήμες μας και έτσι πρέπει να πορευόμαστε και στο μέλλον. Οι μεγάλοι Ήρωες, οι αληθινοί Ήρωες είναι αυτοί που δίνουν αγώνες με μικρές πιθανότητες επιτυχίας κόντρα στις πιθανότητες και με αντίξοες συνθήκες.
Η Ελλάδα έχει πάρα πολλούς τέτοιους για να εμπνέουν κι εμάς, να παλεύουμε σήμερα στις δύσκολες και επικίνδυνες προκλήσεις της νέας εποχής. Επειδή όμως έχουμε αυτούς να θυμόμαστε γι’ αυτό παλεύουμε κι αγωνιζόμαστε, προχωράμε και θα τα καταφέρουμε.
Οι τουρκικές προκλήσεις συνεχίζονται, αλλά έχω την αίσθηση ότι οι Τούρκοι εκνευρίζονται τόσο εμείς δυναμώνουμε. Το μόνο που έχω να πω είναι ότι θα δυναμώσουμε κι άλλο.
Ακολούθως, πραγματοποιήθηκε κατάθεση στεφάνων στην κεντρική πλατεία του Δημοτικού Διαμερίσματος, μπροστά στην προτομή του Ήρωα, και παρήλασαν στρατιωτικά αγήματα. Στο τέλος των εκδηλώσεων πραγματοποιήθηκε αγώνας δρόμου αντοχής 17 χιλιομέτρων από την πλατεία Ελευθερίας των Σερρών με τη συμμετοχή εκατοντάδων παιδιών του δήμου.